Asal Usul Alam Semesta

Beberapa bulan lalu, saya diberikan link web media Princeton oleh teman saya: Arip Nurahman. web tersebut berisi kuliah umum dari beberapa professor ternama bidang sains. dan dari link tersebutlah saya menemukan file kuliah umum Hawking tentang Asal usul alam semesta...saya yakin masih bnyak kesalahan dalam penerjemahan...jadi, bagi rekan2 yg brkenan melihat video (versi english) langsung..silakan, kungjungi: http://www.virtualprofessors.com/the-origin-of-the-universe Origin of The Universe By: Stephen Hawking.... Menurut orang Boshongo dari Afrika tengah, pada awalnya hanya ada kegelapan, air, dan tuhan maha besar Bumba. Suatu hari Bumba, menderita sakit perut, memuntahkan matahari. Matahari mengeringkan sebagian air, meninggalkan tanah, Masih menderita, Bumba memuntahkan bulan, bintang-bintang, dan kemudian beberapa binatang. Leopard, buaya, kura-kura, dan akhirnya manusia. Mitos penciptaan ini, seperti yang mitos lainnya, mencoba untuk menjawab pertanyaan yang kita semua tanyakan. Mengapa kita di sini? Dari mana kita berasal? Jawaban secara umum diberikan, adalah bahwa manusia-manusia secara perbandingan asal terbaru, karena tentu sudah jelas, bahkan pada masa-masa awal, bahwa ras manusia sedang meningkatkan pengetahuan dan teknologi. Jadi jawabannya tidak bisa telah berputar selama itu, atau jawabannya akan telah semakin meningkat. Contohnya, menurut Uskup Usher, Kitab KEjadian menempatkan penciptaan dunia pada pukul 9 pagi, tanggal 27 Oktober, 4004 SM.. Di sisi lain, korong-korong fisik, seperti gunung-gunung dan sungai-sungai, berubah sangat sedikit dalam masa hidup manusia. Mereka karenanya dijadikan latar belakang konstan, dan entah telah mengada selamanya sebagai pemandangan kosong, atau telah diciptakan pada waktu yang sama seperti manusia manusia. Tidak setiap orang bagaimanapun juga, senang dengan gagasan bahwa alam semesta mempunyai awal. Contohnya, Aristoteles, filosofof paling terkenal Yunani, mempercayai alams semesta telah ada selamanya. Sesuatu yang abadi, adalah lebih sempurna daripada sesuatu yang diciptakan. Dia menyarankan alasan kita melihat kemajuan , entah itu banjir, atau bencana alam lainnya, telah berulangkali menyebabkan alams semesta abadi kembali ke awal. Motivasi mempercayai sebuah alam semesta abadi, adalah hasrat untuk mencegah permohonan bantuan dari campur tangan ilahi, untuk menciptakan alam semesta, dan membuatnya berjalan. Sebaliknya, mereka yang mempercayai alam semesta memiliki awal, menggunakannya sebagai argumen keberadaan Tuhan, sebagai sebab awal, atau penggerak pertama alam semesta. Jika seorang percaya bahwa alam semesta memiliki permulaan, pertanyaan yang jelas adalah, Apa yang terjadi sebelum permulaan? Apakah yang Tuhan lakukan sebelum Dia menciptakan dunia? Apakah Dia (laki-laki) menyiapkan Neraka untuk orang yang menanyakan pertanyaan demikian? (Penonton tertawa.) Masalah benar atau tidak alam semesta memiliki permulaan, adalah kepedulian besar bagi filosof Jerman, Immanuel Kant. Dia merasakan adanya kontradiksi logika, atau Antimonies, salah satu dari dua. Jika alam semesta memilik permulaan, mengapa ia menunggu waktu tak terbatas sebelum ia bermula? Dia menyebutnya tesis. Di sisi lain, jika alam semesta telah ada selamanya, mengapa membutuhkan waktu tak terbatas untuk mencapai tahap sekarang? Dia menyebutnya anti tesis. Baik tesis, dan anti tesis, bergantung pada asumsi Kant, seiring dengan pendapat hampir setiap orang, bahwa waktu adalah Absolut. Maksudnya, waktu bermula dari masa lalu yang tak terbatas, menuju masa depan tak terbatas, tak tergantung dari alam semesta apapun yang mungkin atau tidak mungkin ada sebagai latar belakangnya. Ini masih menggambarkan pikiran banyak ilmuwan hari ini. Bagaimanapun tahun 1915, Einstein memperkenalkan Teori Umum Relativitas yang revolutioner. Teorinya, waktu dan ruang tidak lagi Absolut, tidak lagi sebuah latar belakang kaku peristiwa-peristiwa. Sebagai penggantinya, mereka adalah kuantitas-kuantias dinamis yang dibentuk oleh materi dan energi di alam semesta. Mereka didefinisikan hanya di dalam alam semesta, jadi tidak masuk akal membicarakan waktu sebelum alam semesta bermula. Itu seperti menanyakan arah selatan dari Kutub Selatan. Tidak dapat didefinisikan. Jika alam semesta secara esensial tidak berubah dalam waktu, seperti yang secara umum diasumsikan sebelum tahun 1920an, tidak akan ada alasan bahwa waktu seharusnya tidak secara sewenang-wenang didefinisikan jauh sebelumnya. Apapun yang disebut permulaan alam semesta, akan bersifat palsu, dalam arti seseorang dapat menarik sejarah jauh pada masa-masa yang lebih awal. Dengan demikian mungkin saja alam semesta diciptakan tahun lalu, tapi dengan semua ingatan-ingatan dan bukti fisika, terlihat jauh lebih tua. Ini membangkitkan pertanyaan-pertanyaan filosofis mendalam mengenai makna keberadaan. Saya musti berurusan dengan pertanyaan tersebut dengan mengadopsi apa yang disebut pendekatan positivis. Dalam positivis, gagasannya adalah bahwa kita menafsirkan input dari indera-indera kita dalam kerangka model yang kita buat tentang dunia ini. Seseorang tidak dapat menanyakan apakah model tersebut mewakili realitas, hanya apakah model tersebut berhasil. Sebuah model adalah sebuah model yang baik, jika pertama ia menafsirkan sebuah kisaran luas observasi-observasi, dalam kerangka sebuah model yang sederhana dan luwes. Dan kedua, jika model tersebut membuat prediksi-prediksi pasti yang dapat diuji, dan mungkin diputarbalikkan, oleh observasi. Dalam kerangka pendekatan positivis, seseorang dapat membandingkan dua model alam semesta. Yang satu alam semesta diciptakan tahun lalu, dan yang satunya lagi alam semesta mengada jauh lebih lama. Model alam semesta ada lebih lama daripada satu tahun, dapat menjelaskan hal-hal seperti kembar identik, yang mempunyai sebuah sebab umum lebih daripada setahun lalu. Di sisi lain, model alam semesta diciptakan tahun lalu, tidak dapat menjelaskan kejadian demikian. Jadi model pertama lebih baik. Seseorang tidak dapat menanyakan apakah alam semesta benar-benar mengada sebelum setahun yang lalu, atau baru saja kelihatan. Dalam kerangka positivis, keduanya sama saja. Dalam sebuah alam semesta tak berubah, tidak akan ada titik permulaan alami. Tapi situasi ini berubah secara radikal, ketika Edwin Hubble mulai membuat pengamatan-pengamatan dengan teleskop seratus inchi di Gunung Wilson, pada tahun 1920an. Hubble menemukan bahwa bintang-bintang tidak secara seragam terdistribusi di seluruh ruang angkasa, tapi dikumpulkan bersama dalam koleksi-koleksi sangat banyak yang disebut galaksi galaksi. Dengan mengukur cahaya dari galaksi-galaksi, Hubble dapat menentukan kecepatannya. Dia mengharapkan bahwa galaxi-galaxi yang bergerak menuju kita akan sebanyak yang bergerak menjauh. Ini yang akan didapatkan seseorang sesuai dengan alam semesta yang tidak berubah seiring waktu. Tapi Hubble terkejut menemukan bahwa hampir semua galaxi-galaxi bergerak menjauh dari kita. Lebih-lebih, semakin jauh galaxi-galaxi dari kita, semakin cepat mereka menjauh. Alam semesta tidaklah tak berubah seiring waktu, seperti yang disangka setiap orang sebelumnya. Alam semesta mengembang. Jarak antara galaxi-galaxi, meningkat seiring dengan waktu. Pengembangan alam semesta, adalah salah satu dari penemuan-penemuan intelektual terpenting dari abad ke 20, atau abad kapan pun. Pengembangan alam semesta mentransformasi perdebatan apakah alam semesta mempunyai sebuah permulaan. Jika galaxi-galaxi bergerak terpisah sekarang, mereka pastilah lebih dekat bersama di masa lalu. Jika kecepatannya konstan, mereka pastilah bertumpukan satu sama lain, kira-kira 15 milyar tahun yang lalu. Apakah ini, permulaan alam semesta? Banyak ilmuwan tetap tidak senang dengan alam semesta yang memiliki sebuah permulaan, karena sepertinya menyiratkan bahwa ilmu fisika roboh. Seseorang akan harus meminta bantuan seorang perwakilan dari luar, yang untuk gampangnya, dapat disebut Tuhan, untuk menentukan bagaimana alam semesta bermula. Maka dari itu mereka mengajukan teori-teori yang mana alam semesta berkembang saat ini, tapi tidak mempunyai awal. Salah satunya adalah teori Keadaan Kukuh, diusulkan oleh Bondi, Gold, dan Hoyle tahun 1948. Dalam teori Keadaan Kukuh, ketika galaxi galaxi bergerak terpisah, gagasannya dulu adalah bahwa galaxi-galaxi baru akan terbentuk dari materi yang dianggap secara terus menerus diciptakan di seluruh ruang angkasa. Alam semesta akan telah mengada selamanya, dan akan telah terlihat sama sepanjang masa. Sifat terakhir ini dulu mempunyai jasa luar biasa, dari sudut pandang positivis, dengan menjadi sebuah prediksi pasti, yang dapat diuji dengan observasi. Kelompok astronomi radio Cambridge, di bawah Martin Ryle, melakukan sebuah survey pada sumber-sumber radio lemah di awal tahun 1960an. Sumber-sumber tersebut didistribusikan cukup seragam mengarungi langit, menunjukkan bahwa kebanyakan sumber-sumber tersebut, terletak di luar galaxi kita. Semakin lemah sumber-sumber tersebut akan pergi semakin jauh secara rata-rata. Teori Keadaan Kukuh memprediksi bentuk dari grafik hubungan sejumlah sumber radio dengan Kekuatan sumber. Tetapi observasi-observasi memperlihatkan sumber-sumber radio yang redup lebih banyak daripada yang diperkirakan, menunjukkan bahwa kepadatan sumber-sumber tersebut lebih tinggi di masa lalu. Ini berlawanan dengan asumsi dasar teori Keadaan Kukuh, bahwa segalanya konstan dalam waktu. Karena inilah, dan berbagai alasan lainnya, teori Keadaan Kukuh ditinggalkan. Usaha lain untuk menjauhkan diri dari alam semesta yang memiliki sebuah permulaan, adalah saran bahwa dulunya ada sebuah fase menyusut, namun karena rotasi dan ketidakteraturan lokal, materi tidak akan semuanya jatuh pada titik yang sama. Sebagai penggantinya, bagian-bagian berbeda dari materi akan meleset satu sama lain, dan alam semesta akan mengembang lagi dengan kepadatan selalu terbatas. Dua orang Rusia, Lifshitz dan Khalatnikov, sesungguhnya mengklaim telah membuktikan bahwa sebuah penyusutan umum tanpa simetri yang persis, akan selalu menuju pada sebuah pantulan, dengan kepadatan selalu terbatas. Hasil ini sangat sesuai dengan materialisme dialektik Marx Lenin, karena hasil tersebut menghindari pertanyaan-pertanyaan canggung mengenai penciptaan alam semesta. Karenanya hasil tersebut menjadi sebuah artikel iman bagi ilmuwan Soviet. Ketika Lifshitz dan Khalatnikov menerbitkan klaim mereka, saya adalah mahasiswa riset berusia 21 tahun, yang sedang mencari sesuatu untuk melengkapi tesis Doktoral saya. Saya tidak mempercayai apa yang mereka sebut sebagai bukti, dan berangkat bersama Roger Penrose untuk mengembangkan teknik matematika baru untuk mempelajari pertanyaan tersebut. Kami memperlihatkan bahwa alam semesta tidak dapat memantul. Jika Teori Umum Relativitas Einstein benar, akan ada sebuah keganjilan, suatu titik kepadatan tak terbatas dan lengkungan ruang-waktu, di mana waktu mempunyai sebuah permulaan. Bukti pengamatan yang menegaskan gagasan bahwa alam semesta memiliki sebuah permulaan yang sangat padat, datang pada bulan Oktober 1965, beberapa bulan setelah hasil keganjilan saya yang pertama, dengan penemuan dari sebuah latar belakang redup gelombang-gelombang mikro di seluruh ruang angkasa. Gelombang-gelombang mikro ini sama dengan yang di dalam kompor microwave anda, hanya amat sangat kurang berdaya. Gelombang-gelombang mikro tadi akan memanaskan pizza anda hanya pada suhu min 271,3 derajat Celcius, tidak terlalu baik untuk melumerkan pizza, apalagi untuk memasaknya. Anda sesungguhnya dapat mengamati sendiri gelombang-gelombang mikro ini. Pasang televisi anda pada sebuah saluran kosong. Beberapa persen dari salju yang anda lihat pada layar, akan disebabkan oleh latar belakang gelombang-gelombang mikro. Penafsiran masuk akal satu-satunya dari latar belakang tersebut adalah bahwa itu adalah radiasi yang tersisa dari sebuah keadaan awal yang sangat panas dan padat. Ketika alam semesta mengembang, radiasi akan telah mendingin sampai tinggal ampas redup yang kita amati sekarang. Walaupun teorema-teorema keganjilan Penrose dan saya sendiri, memprediksi bahwa alam semesta memiliki sebuah permulaan, teorema-teorema tersebut tidak menjelaskan bagaimana alam semesta bermula. Persamaan-persamaan dari Relativitas Umum akan roboh pada keganjilan. Dengan demikian teori milik Einstein tidak dapat memprediksi bagaimana alam semesta akan bermula, tetapi hanya bagaimana alam semesta berevolusi setelah ia bermula. Ada dua sikap yang dapat diambil mengenai hasil-hasil dari Penrose dan saya. Satu adalah bahwa Tuhan memilih bagaimana alam semesta bermula untuka alasan-alasan yang tidak dapat kita pahami. Ini adalah pandangan Paus John Paul. Dalam sebuah konferensi mengenai kosmologi di Vatikan, Paus berkata pada para peserta bahwa OKE saja mempelajari alam semesta setelah ia bermula, tetapi para peserta tidak seharusnya mempertanyakan permulaan itu sendiri, karena itu adalah saat penciptaan dan hasil karya Tuhan. Saya gembira saat itu Paus tidak menyadari bahwa saya telah mempresentasikan sebuah makalah pada konferensi tersebut, menyarankan bagaimana alam semesta bermula. Saya tidak bercita-cita diserahkan pada Inkuisisi, seperti Galileo. Penafsiran lain dari hasil-hasil kami, yang disukai oleh kebanyakan ilmuwan, adalah bahwa itu menunjukkan bahwa Teori Umum Relativitas, roboh di medan gravitasi yang sangat kuat dalam alam semesta awal. Teori tersebut harus digantikan oleh sebuah teori yang lebih lengkap.. Orang akan berharap demikian memang, karena Relativitas Umum tidak memperhitungkan struktur materi yang berskala kecil, yang diatur oleh teori kuantum. Biasanya hal ini tidak masalah, karena skala alam semesta, yang besar sekali dibandingkan skala mikroskopis dari teori kuantum. Tetapi ketika alam semesta berukuran Planck, seper milyar trilyun trilyun dari satu sentimeter, dua skala tersebut adalah sama, dan teori kuantum harus diperhitungkan. Untuk memahami Asal usul alam semesta, kita perlu mengkombinasikan Teori Umum Relativitas, dengan teori kuantum. Cara terbaik melakukannya, tampaknya adalah dengan menggunakan gagasan milik Feynman mengenai sebuah jumlah melingkupi sejarah-sejarah. Richard Feynman adalah orang yang bersemangat, yang memainkan genderang bongo dengan sendi terpisah (stip joint) di Pasadena , dan seorang ahli fisika brilian di California Institute of Technology. Dia mengusulkan bahwa sebuah sistem beralih dari keadaan A, menuju keadaan B, dengan tiap jalur atau sejarah yang mungkin. Tiap jalur atau sejarah, mempunyai amplitudo atau intensitas tertentu, dan probabilitas dari sistem beralih dari A- menjadi B, ditentukan dengan menambahkan amplitudo-amplitudo tiap jalur. Akan ada sebuah sejarah di mana bulan terbuat dari keju biru, tetapi amplitudonya rendah, yang merupakan berita buruk bagi tikus. Probabilitas untuk sebuah keadaan alam semesta di saat sekarang, ditentukan dengan menjumlahkan amplitudo-amplitudo dari semua sejarah yang berakhir dengan keadaan itu. Tetapi bagaimana sejarah-sejarah tadi bermula? Ini adalah pertanyaan Asli dalam penyamaran lain. Apakah membutuhkan sesosok Pencipta untuk menfirmankan bagaimana alam semesta bermula? Atau apakah keadaan awal alam semesta, ditentukan oleh sebuah hukum sains? Pada kenyataannya, pertanyaan ini akan tetap timbul bahkan jika sejarah-sejarah dari alam semesta kembali ke masa lalu tak terbatas. Tetapi lebih segera jika alam semesta bermula hanya 15 milyar tahun yang lalu. Masalah apa yang terjadi pada permulaan waktu, adalah sedikit mirip dengan apa yang terjadi pada ujung dunia, ketika orang mengira dunia datar. Apakah dunia sebuah piring datar, dengan laut tumpah di ujungnya? Saya telah menguji ini dengan percobaan. Saya telah mengelilingi dunia, dan saya tidak terjatuh. Seperti yang kita semua ketahui, masalah apa yang terjadi di ujung dunia, dipecahkan ketika orang menyadari bahwa dunia bukanlah piring datar, tetap permukaan melengkung. Akan tetapi waktu tampaknya berbeda. Tampaknya terpisah dari ruang, dan harus seperti sebuah model rel kereta api. Jika waktu memiliki permulaan, akanlah harus ada seseorang yang menggerakkan kereta api. Teori Umum milik Einstein, menggabungkan waktu dan ruang sebagai ruang-waktu, tetapi waktu tetap berbeda dari ruang, dan seperti sebuah koridor, yang bisa memiliki awal dan akhir, maupun berlangsung selamanya. Bagaimanapun juga, ketika mengkombinasikan Relativitas Umum dengan Teori Kuantum, Jim Hartle dan saya, menyadari bahwa waktu dapat berperilaku seperti arah lain dalam ruang angkasa di bawah kondisi-kondisi ekstrim. Ini artinya orang dapat terlepas dari masalah waktu memiliki sebuah permulaan, dalam cara yang sama seperti kita terlepas dari masalah ujung dunia. Misalkan permulaan alam semesta, seperti kutub selatan Bumi, dengan derajat-derajat lintang, memainkan peran waktu. Alam semesta bermula sebagai sebuah titik di Kutub Selatan. Ketika seseorang menuju utara, lingkaran-lingkaran dari lintang konstan, mewakili ukuran alam semesta, akan mengembang. Menanyakan apa yang terjadi sebelum awal alam semesta, akan menjadi sebuah pertanyaan tanpa makna, karena tidak ada selatan di Kutub Selatan. Waktu, seperti terukur dalam derajat-derajat lintang, akan memiliki sebuah permulaan di Kutub Selatan, tetapi Kutub Selatan adalah seperti titik lain, seteidaknya begitulah saya diberitahu. Saya pernah ke Antartika, tetapi belum pernah ke Kutub Selatan Hukum-hukum Alam berlaku di Kutub Selatan, seperti di tempat-tempat lain. Ini akan menyingkirkan keberatan setua-abad akan salam semesta yang memiliki sebuah permulaan,bahwa itu akan menjadi sebuah tempat di mana hukum-hukum alam roboh. Permulaan alam semesta, akan diperintah oleh hukum-hukum sains. Gambar yang Jim Hartle dan saya kembangkan, mengenai penciptaan quantum spontan dari alam semesta, akan sedikit menyerupai pembentukan gelembung-gelembung uap dalam air yang sedang mendidih. Gagasannya adalah bahwa sejarah-sejarah yang paling mungkin dari alam semesta, akan menyerupai permukaan-permukaan gelembung-gelembung. Banyak gelembung-gelembung kecil akan nampak, dan kemudian menghilang lagi. Ini akan berkaitan dengan alam semesta-alam semesta mini yang akan mengembang, tapi kemudian runtuh lagi ketika masih berukuran mikroskopis. Mereka adalah alam semesta-alam semesta alternatif yang mungkin, tetapi mereka tidak menarik karena mereka tidak berumur cukup panjang untuk mengembangkan galaxi-galaxi dan bintang-bintang, apalagi kehidupan cerdas. Sedikit dari gelembung-gelembung kecil tadi, bagaimanapun juga, akan tumbuh sampai seukuran tertentu yang mana mereka aman dari keruntuhan ulang. Mereka akan berkaitan dengan alam semesta-alam semesta yang akan mulai mengembang dengan kecepatan yang semakin meningkat. Ini disebut inflasi, seperti halnya harga-harga naik tiap tahun. (Grafik hubungan harga- waktu & grafik hubungan ukuran alam semesta-waktu muncul di layar. Penonton tertawa.) [Apakah tidak bertentangan dengan hukum I termodinamika: kelestarian energi? Dari mana energi alam semesta? Berapa besar energi dan materi alam semesta? Tolong dibantu.] Rekor dunia untuk inflasi adalah di Jerman setelah Perang Dunia Pertama. Harga-harga membubung dengan faktor sepuluh juta dalam periode 18 bulan. Tetapi itu bukan apa-apa dibandingkan dengan inflasi dari alam semesta awal. Alam semesta dikembangkan dengan faktor juta trilyun trilyun dalam pecahan sangat kecil dari sedetik. Tidak seperti inflasi harga-harga, inflasi dalam alam semesta awal adalah hal yang sangat baik. Inflasi itu memproduksi sebuah alam semesta besar dan seragam, persis seperti yang kita amati. Namun, tidak akan sepenuhnya seragam. Dalam jumlah keseluruhan sejarah-sejarah, sejarah-sejarah yang ketidakteraturannya sangat tipis, akan mempunyai kemungkinan-kemungkinan yang hampir setinggi yang dimiliki sejarah yang tepat seragam dan teratur.. Teori tersebut karenanya memprediksi bahwa alam semesta awal cenderung menjadi sedikit tidak seragam. Ketidakteraturan ini akan memproduksi variasi-variasi kecil dalam intensitas latar belakang gelombang mikro dari arah-arah yang berbeda. Latar belakang gelombang mikro telah diamati oleh satelit Peta, dan ditemukan mempunyai jenis variasi-variasi tepat seperti yang diprediksi. Jadi kita tahu kita telah berada pada jalan yang benar Ketidakteraturan-ketidakteraturan dalam alam semesta awal, akan berarti bahwa beberapa wilayah-wilayah akan mempunyai kepadatan yang lebih tinggi daripada yang lain. Tarikan gravitasi dari kepadatan ekstra, akan memperlambat pengembangan dari wilayah ini, dan pada akhirnya dapat menyebabkan wilayah runtuh membentuk galaxi-galaxi dan bintang-bintang. Jadi lihatlah dengan baik pada peta langit gelombang mikro. Itu adalah cetak biru dari semua struktur dalam alam semesta. Kita adalah produk dari fluktuasi-fluktuasi dalam alam semesta yang sangat awal. Tuhan benar-benar memang bermain dadu. Kita telah membuat kemajuan luar biasa dalam kosmologi dalam ratusan tahun terakhir. Teori Umum Relativitas, dan penemuan dari pengembangan alam semesta, memusnahkan gambaran usang dari sebuah alam semesta yang selamanya ada, dan selamanya berlangsung. Sebagai gantinya, relativitas umum memprediksi bahwa alam semesta, dan waktu sendiri, akan bermula dalam dentuman besar. Relativitas umum juga memprediksi bahwa waktu akan berakhir dalam lubang-lubang hitam. Penemuan dari latar belakang gelombang mikro kosmis, dan pengamatan-pengamatan lubang-lubang hitam, mendukung kesimpulan-kesimpulan ini. Ini adalah perubahan mendalam dalam gambar kita tentang alam semesta, dan tentang realitas itu sendiri. Asal Usul Struktur: Relativitas Umum sendiri tidak bisa memprediksi bagaimana alam semesta akan bermula. Relativitas Umum mampu jika digabungkan dengan Teori Kuantum. Perkawinan dua teori tersebut memprediksi bahwa fluktuasi-fluktuasi kecil akan berkembang dan menuju pada pembentukan galaxi-galaxi, bintang-bintang, dan semua struktur-struktur lain dalam alam semesta. Bukti observasi: Ketidakseragaman kecil dalam latar belakang gelombang mikro kosmis.) Teori Umum Relativitas, walaupun memprediksi bahwa alam semesta musti telah datang dari sebuah masa lalu yang sangat melengkung, tidak memprediksi bagaimana alam semesta menyembul dari dentuman besar. Dengan demikian relativitas umum sendiri, tidak dapat menjawab pertanyaan sentral dalam kosmologi, Mengapa alam semesta, seperti sekarang? Bagaimanapun, jika relativitas umum dikombinasikan dengan teori kuantum, adalah mungkin untuk memprediksikan bagaimana alam semesta bermula. Pada mulanya alam semesta akan mengembang pada kecepatan yang makin meningkat. Selama yang disebut periode inflasi, pernikahan antar dua teori memprediksi bahwa fluktuasi-fluktuasi akan berkembang, dan menuju pada pembentukan galaxi-galaxi, bintang-bintang, dan semua struktur lain dalam alam semesta. Ini ditegaskan oleh pengamatan-pengamatan dari ketidakseragaman kecil dalam latar belakang gelombang mikro kosmis, yang dengan tepat memprediksi sifat-sifat. Jadi kelihatannya kita sedang dalam perjalanan untuk memahami asal usul alam semesta, walaupun lebih banyak kerja akan dibutuhkan. Sebuah jendela baru pada alam semesta sangat awal, akan terbuka ketika kita dapat mendeteksi gelombang-gelombang gravitasi dengan secara akurat mengukur jarak-jarak antara pesawat ruang angkasa. Gelombang gravitasi menyebar dengan bebas menuju kita dari masa-masa paling awal, tak terhalang oleh material apapun yang berselang. Sebaliknya, cahaya disebarkan beberapa kali oleh elektron-elektron bebas. Penyebaran berlangsung sampai elektron-elektron mendingin, setelah 300.000 tahun. Meski telah memiliki beberapa keberhasilan sangat besar, tidak semuanya terpecahkan. Kita belum mempunyai sebuah pemahaman teoritis, dari pengamatan-pengamatan bahwa pengembangan alam semesta sedang mengalami percepatan lagi, setelah periode lama perlambatan. Akankah terus berkembang selamanya? Apakah inflasi hukum alam? Atau akankah alam semesta pada akhirnya runtuh lagi? Hasil-hasil pengamatan baru, dan kemajuan-kemajuan teoritis, datang dengan cepat. Kosmologi adalah subjek yang sangat menyenangkan dan aktif. Kita semakin dekat pada jawaban dari pertanyaan setua abad. Mengapa kita di sini? Dari mana kita berasal?